Costumbres Católicas
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
Los villancicos dan vida
a la historia de la Natividad
Para dar vida a los maravillosos acontecimientos de Belén, los cantores de villancicos con frecuencia se vestían como personajes de la Natividad y, en muchos lugares, representaban obras con añadidos regionales únicos.
La obra favorita en Polonia, interpretada por jóvenes, presentaba al rey Herodes sentado en su trono y dialogando con un ángel, un demonio, un judío, un mariscal, un turco y, finalmente, un Rey Mago que traía la noticia del nacimiento del Salvador. (1) Los jóvenes húngaros embellecían la historia de la Natividad añadiendo personajes humorísticos a sus obras, siendo uno de los favoritos el pastor sordo que malinterpretaba todo. (2)
En el siglo XVIII, un francés llamado Brioche inventó un Nacimiento portátil con figuras de marioneta que podían moverse para representar la historia de la Natividad. En toda Europa, grupos e individuos de todos los niveles de la sociedad comenzaron a crear sus propios belenes portátiles para llevarlos consigo mientras cantaban villancicos. Para la representación, una persona se ocultaba y se colocaba detrás de la escena para mover los personajes, mientras otros se situaban a ambos lados cantando y tocando instrumentos para acompañar la historia. (3)
Cuando los misioneros fueron a Asia, África y el Nuevo Mundo, llevaron consigo sus representaciones de la Natividad, que fueron adaptadas a las costumbres de cada región. Por ejemplo, en algunas zonas las mujeres filipinas se vestían con trajes coloridos y danzaban una pantomima de la historia de la Natividad, mientras que en Japón los niños vestían sus kimonos más elaborados durante estas representaciones.
En Vancouver, Canadá, barcos decorados con motivos navideños navegaban por las vías fluviales. En Alaska, los grupos de cantores llevaban faroles y una estrella; si dos grupos se encontraban, uno intentaba destruir la estrella del otro como símbolo de Herodes tratando de encontrar al Niño Cristo. (4)
Representaciones dramáticas de América Latina
Cuando los misioneros franciscanos evangelizaron a los aztecas de México, a los pueblos de Nuevo México y a las tribus de California y Texas, introdujeron representaciones dramáticas de la Natividad (inspiradas en los Misterios medievales) que recreaban el viaje de los pastores a Belén, conocidas como Las Pastorelas (o Los Pastores), en las que los pueblos nativos eran invitados a desempeñar papeles destacados.
Los pueblos nativos incluso añadieron sus propias danzas. La obra siempre incluía una escena de San Miguel combatiendo contra el Diablo, venciéndolo y expulsándolo de la cueva de Belén.
Años después de la llegada de los primeros misioneros, la tradición continuó; sin embargo, para prevenir abusos, los sacerdotes decidieron sacar las representaciones de las iglesias y llevarlas a las calles. Pronto se pudieron ver obras en campos abiertos, plazas públicas, atrios de iglesias y patios de casas.
Con frecuencia, la compañía de actores masculinos visitaba casas designadas del pueblo o la ciudad en distintos días a lo largo del tiempo de Navidad para representar su obra. Siempre eran generosamente recompensados con aplausos y abundante comida y bebida. Cada región y cada localidad desarrolló sus propios diálogos y variaciones únicas de la obra de la Natividad, que se transmitían oralmente de padre a hijo. (5)
Los villancicos y las representaciones sudamericanas siempre fueron animados, con trajes coloridos y danzas vibrantes. Aunque muchas continúan hasta el día de hoy, la mayoría de estas versiones modernas se han visto corrompidas por vestimenta inmodesta y vulgaridad.
En Brasil, estas celebraciones con representaciones dramáticas eran tan vivas como las festividades del Carnaval. Una representación brasileña de la Natividad introducida por los portugueses fue el pastoril, en la que pastoras con trajes llamativos cantaban y bailaban mientras relataban la historia de la Natividad.
En muchas ciudades y pueblos de Brasil, los Reisados, grupos de hombres y niños vestidos con trajes y máscaras coloridas, iban de casa en casa tocando instrumentos musicales, cantando y representando la Danza de los Tres Reyes Magos. A medianoche en la víspera de Navidad, procesionaban hasta el Nacimiento situado al frente de la iglesia, donde se arrodillaban reverentemente y cantaban un villancico que terminaba con un canto de despedida.
Después de la Misa, los Reisados recorrían todas las casas del pueblo para despertar a los durmientes y dar saludos navideños. Terminaban de rodillas ante el Nacimiento erigido en la plaza del pueblo. (6)
Los hombres de Cuba y Puerto Rico también procesionaban por las calles tocando instrumentos animados y cantando villancicos para despertar a los habitantes en las primeras horas de la mañana de Navidad. En honor al viaje de Nuestra Señora y San José, los hombres entraban en todas las casas abiertas.
Estas procesiones, conocidas como las parrandoas, se creía que habían sido introducidas por un sacerdote en el siglo XIX en la ciudad cubana de Remedios como un medio para animar al pueblo a asistir a las Misas de Oro de la madrugada (16 de diciembre–24 de diciembre) y a la Misa de Medianoche. Con este fin, el sacerdote enviaba a los niños a las calles para hacer gran alboroto con rejas de arado, latas y otros instrumentos. (7)
Canto con estrellas
Así como en Belén siglos atrás, la Estrella de Belén irradiaba sus brillantes rayos por muchas aldeas del norte, centro y este de Europa, mientras grupos de niños vestidos como los Tres Reyes Magos, con largas túnicas y coronas de papel, llevaban sus estrellas artesanales en largos palos iluminados por la llama de una vela. (8)
En efecto, el canto con estrellas apareció en diversas formas en muchos países, desde Italia hasta Islandia, y luego viajó con misioneros e inmigrantes al Nuevo Mundo.
Niños noruegos y suecos llevaban figuras de Nuestra Señora y del Niño Jesús junto con sus faroles en forma de estrella y, en ocasiones, eran acompañados por la figura de una cabra que representaba al Diablo. En Rumanía, la estrella de madera estaba adornada con campanillas, flecos y una escena de la Natividad. (9)
Los “portadores de la estrella” rusos se inclinaban profundamente ante sus anfitriones después de cantar: “El dueño de la casa es como Adán en el Paraíso, la dueña de la casa es como una torta en miel, los pequeños niños son como las uvas rojo-verdes.” (10)
Mimos y personajes enmascarados
Además del canto de villancicos, grupos de mimos enmascarados con trajes brillantes viajaban de casa en casa representando obras folclóricas tradicionales llenas de temas de muerte y renacimiento que simbolizaban la resurrección de un nuevo año traído por el nacimiento de Nuestro Señor.
El argumento de la obra a menudo incluía una batalla entre dos héroes, uno de los cuales moría y luego era devuelto a la vida por un médico. San Jorge era a menudo el héroe en Inglaterra, mientras que San Patricio era popular en Irlanda. Algunos personajes cómicos, como un médico charlatán, solían aparecer en los episodios, pero los hombres que interpretaban a los héroes se esforzaban por retratar su papel de manera noble y correcta. (11)
En Escandinavia, cantores enmascarados que vestían uniformes militares adornados con oropel y portaban espadas de madera iban de casa en casa para representar sus batallas simuladas.
Un disfraz popular y antiguo – muy probablemente originado entre los pueblos paganos de Europa – era la máscara de animal. Purificados de sus elementos paganos, estos personajes constituían una adición jovial y apropiada a las representaciones navideñas, pues ¿acaso no fueron los animales los primeros “adoradores” en el Pesebre?
En la Rusia rural, los hombres procesionaban por las calles vestidos como vacas, cerdos y cabras para representar a los animales de la Natividad. (12)
En Hungría, los jóvenes se vestían con pieles de animales y máscaras. (13) En Gales e Inglaterra, especialmente en Kent y las Midlands, los cantores solían ir acompañados por un hombre cubierto con un paño oscuro que llevaba una cabeza de caballo de madera adornada con cintas, conocida como el Caballo Hooden. (14)
El animal favorito de los polacos para representar era el buey, interpretado por un joven que vestía una capa de lana peluda con una cabeza de buey de madera que tenía una cuerda atada para poder mover las mandíbulas. Otros personajes acompañaban al buey mientras iba de casa en casa ofreciendo un espectáculo humorístico en el que saltaba y aterrorizaba a los niños. (15)
Esta costumbre, aunque no era per se religiosa en su origen, contribuyó sin embargo de manera significativa a revivir la historia de la Natividad, ya que el buey desempeñó un papel destacado en la Cueva de Belén. La Venerable María de Ágreda relata que en aquella Noche Santa el buey corrió desde los campos vecinos hasta el Pesebre en el momento del nacimiento de Cristo para poder adorar al Dios-Hombre y cumplir la profecía: “El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su señor; pero Israel no me conoció, y mi pueblo no entendió.” (Is 1:3). (16)
¡Ojalá que las calles y los campos en Navidad vuelvan a llenarse de cantores vestidos con trajes maravillosos, portando follaje y belenes, y que iluminen el mundo con la luz de las velas y el glorioso parpadeo de la Estrella de Belén durante los Doce Días de Navidad! Sin duda, con la ayuda de Nuestra Señora y de los Santos Ángeles, podemos reclamar el tiempo de Navidad para su legítimo Rey llevando el mensaje de Su Nacimiento al mundo con villancicos y festividades llenos de alegría.
Publicado el 29 de diciembre de 2025
Un Nacimiento portátil polaco
con sus figuras de marioneta
En el siglo XVIII, un francés llamado Brioche inventó un Nacimiento portátil con figuras de marioneta que podían moverse para representar la historia de la Natividad. En toda Europa, grupos e individuos de todos los niveles de la sociedad comenzaron a crear sus propios belenes portátiles para llevarlos consigo mientras cantaban villancicos. Para la representación, una persona se ocultaba y se colocaba detrás de la escena para mover los personajes, mientras otros se situaban a ambos lados cantando y tocando instrumentos para acompañar la historia. (3)
Cuando los misioneros fueron a Asia, África y el Nuevo Mundo, llevaron consigo sus representaciones de la Natividad, que fueron adaptadas a las costumbres de cada región. Por ejemplo, en algunas zonas las mujeres filipinas se vestían con trajes coloridos y danzaban una pantomima de la historia de la Natividad, mientras que en Japón los niños vestían sus kimonos más elaborados durante estas representaciones.
En Vancouver, Canadá, barcos decorados con motivos navideños navegaban por las vías fluviales. En Alaska, los grupos de cantores llevaban faroles y una estrella; si dos grupos se encontraban, uno intentaba destruir la estrella del otro como símbolo de Herodes tratando de encontrar al Niño Cristo. (4)
Representaciones dramáticas de América Latina
Cuando los misioneros franciscanos evangelizaron a los aztecas de México, a los pueblos de Nuevo México y a las tribus de California y Texas, introdujeron representaciones dramáticas de la Natividad (inspiradas en los Misterios medievales) que recreaban el viaje de los pastores a Belén, conocidas como Las Pastorelas (o Los Pastores), en las que los pueblos nativos eran invitados a desempeñar papeles destacados.
Arriba, una espléndida Sagrada Familia mexicana; abajo, un joven San Miguel vence al Diablo mientras un misionero observa y un pastor duerme
Años después de la llegada de los primeros misioneros, la tradición continuó; sin embargo, para prevenir abusos, los sacerdotes decidieron sacar las representaciones de las iglesias y llevarlas a las calles. Pronto se pudieron ver obras en campos abiertos, plazas públicas, atrios de iglesias y patios de casas.
Con frecuencia, la compañía de actores masculinos visitaba casas designadas del pueblo o la ciudad en distintos días a lo largo del tiempo de Navidad para representar su obra. Siempre eran generosamente recompensados con aplausos y abundante comida y bebida. Cada región y cada localidad desarrolló sus propios diálogos y variaciones únicas de la obra de la Natividad, que se transmitían oralmente de padre a hijo. (5)
Los villancicos y las representaciones sudamericanas siempre fueron animados, con trajes coloridos y danzas vibrantes. Aunque muchas continúan hasta el día de hoy, la mayoría de estas versiones modernas se han visto corrompidas por vestimenta inmodesta y vulgaridad.
En Brasil, estas celebraciones con representaciones dramáticas eran tan vivas como las festividades del Carnaval. Una representación brasileña de la Natividad introducida por los portugueses fue el pastoril, en la que pastoras con trajes llamativos cantaban y bailaban mientras relataban la historia de la Natividad.
Un brasileño con traje colorido participa
en los Reisados
Después de la Misa, los Reisados recorrían todas las casas del pueblo para despertar a los durmientes y dar saludos navideños. Terminaban de rodillas ante el Nacimiento erigido en la plaza del pueblo. (6)
Los hombres de Cuba y Puerto Rico también procesionaban por las calles tocando instrumentos animados y cantando villancicos para despertar a los habitantes en las primeras horas de la mañana de Navidad. En honor al viaje de Nuestra Señora y San José, los hombres entraban en todas las casas abiertas.
Estas procesiones, conocidas como las parrandoas, se creía que habían sido introducidas por un sacerdote en el siglo XIX en la ciudad cubana de Remedios como un medio para animar al pueblo a asistir a las Misas de Oro de la madrugada (16 de diciembre–24 de diciembre) y a la Misa de Medianoche. Con este fin, el sacerdote enviaba a los niños a las calles para hacer gran alboroto con rejas de arado, latas y otros instrumentos. (7)
Canto con estrellas
Niños portan la Estrella de Belén
a través de las calles
En efecto, el canto con estrellas apareció en diversas formas en muchos países, desde Italia hasta Islandia, y luego viajó con misioneros e inmigrantes al Nuevo Mundo.
Niños noruegos y suecos llevaban figuras de Nuestra Señora y del Niño Jesús junto con sus faroles en forma de estrella y, en ocasiones, eran acompañados por la figura de una cabra que representaba al Diablo. En Rumanía, la estrella de madera estaba adornada con campanillas, flecos y una escena de la Natividad. (9)
Los “portadores de la estrella” rusos se inclinaban profundamente ante sus anfitriones después de cantar: “El dueño de la casa es como Adán en el Paraíso, la dueña de la casa es como una torta en miel, los pequeños niños son como las uvas rojo-verdes.” (10)
Mimos y personajes enmascarados
Además del canto de villancicos, grupos de mimos enmascarados con trajes brillantes viajaban de casa en casa representando obras folclóricas tradicionales llenas de temas de muerte y renacimiento que simbolizaban la resurrección de un nuevo año traído por el nacimiento de Nuestro Señor.
El argumento de la obra a menudo incluía una batalla entre dos héroes, uno de los cuales moría y luego era devuelto a la vida por un médico. San Jorge era a menudo el héroe en Inglaterra, mientras que San Patricio era popular en Irlanda. Algunos personajes cómicos, como un médico charlatán, solían aparecer en los episodios, pero los hombres que interpretaban a los héroes se esforzaban por retratar su papel de manera noble y correcta. (11)
En Escandinavia, cantores enmascarados que vestían uniformes militares adornados con oropel y portaban espadas de madera iban de casa en casa para representar sus batallas simuladas.
Arriba, hombres ucranianos con su Estrella de Belén;
abajo, el ‘buey’ de este grupo de cantores intenta asustar a los niños
En la Rusia rural, los hombres procesionaban por las calles vestidos como vacas, cerdos y cabras para representar a los animales de la Natividad. (12)
En Hungría, los jóvenes se vestían con pieles de animales y máscaras. (13) En Gales e Inglaterra, especialmente en Kent y las Midlands, los cantores solían ir acompañados por un hombre cubierto con un paño oscuro que llevaba una cabeza de caballo de madera adornada con cintas, conocida como el Caballo Hooden. (14)
El animal favorito de los polacos para representar era el buey, interpretado por un joven que vestía una capa de lana peluda con una cabeza de buey de madera que tenía una cuerda atada para poder mover las mandíbulas. Otros personajes acompañaban al buey mientras iba de casa en casa ofreciendo un espectáculo humorístico en el que saltaba y aterrorizaba a los niños. (15)
Esta costumbre, aunque no era per se religiosa en su origen, contribuyó sin embargo de manera significativa a revivir la historia de la Natividad, ya que el buey desempeñó un papel destacado en la Cueva de Belén. La Venerable María de Ágreda relata que en aquella Noche Santa el buey corrió desde los campos vecinos hasta el Pesebre en el momento del nacimiento de Cristo para poder adorar al Dios-Hombre y cumplir la profecía: “El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su señor; pero Israel no me conoció, y mi pueblo no entendió.” (Is 1:3). (16)
¡Ojalá que las calles y los campos en Navidad vuelvan a llenarse de cantores vestidos con trajes maravillosos, portando follaje y belenes, y que iluminen el mundo con la luz de las velas y el glorioso parpadeo de la Estrella de Belén durante los Doce Días de Navidad! Sin duda, con la ayuda de Nuestra Señora y de los Santos Ángeles, podemos reclamar el tiempo de Navidad para su legítimo Rey llevando el mensaje de Su Nacimiento al mundo con villancicos y festividades llenos de alegría.
Niñas húngaras que cantan villancicos llevan su
Nacimiento portátil mientras van de casa en casa
- Sophie Hodorowicz Knab, Costumbres, tradiciones y folclore polacos (Nueva York: Hippocrene Books, 1996), pp. 50-51.
- https://www.researchgate.net/publication/316500727_Hungarian_Folk_Customs_and_Traditions
- S.H. Knab, Costumbres, tradiciones y folclore polacos, pp. 46-48.
- Una celebración de la Navidad, ed. Gillian Cooke (Nueva York: G. P. Putnam’s Sons, 1980), p. 42,
- Navidad en México (Chicago, Illinois: World Book-Childcraft International, 1996), p..91. https://www.caminorealheritage.org/articles/1208_pastorela.pdf
- Navidad en Brasil (Chicago: World-Book-Childcraft International, 1991), pp. 59-61, 63.
- https://www.lajiribilla.cu/las-parrandas-de-remedios-contadas-en-imagenes/
- Mary P. Pringle y Clara A. Urann, Yule-tide in Many Lands (Boston: Lothrop Lee and Shepard Co., 1916), p. 83.
- Una celebración de la Navidad, p. 91.
- https://nicholaskotar.com/2017/01/13/christmas-traditions-old-rus/
- Steve Roud, The English Year (Penguin Books: 2006), pp. 394-396.
- William S. Walsh, Curiosidades de las costumbres populares y de ritos, ceremonias, observancias y antigüedades misceláneas (Filadelfia: J. B. Lippincott Company, 1898), pp. 235-236.
- https://www.researchgate.net/publication/316500727_Hungarian_Folk_Customs_and_Traditions
- S. Roud, The English Year, pp. 368-369.
- S.H. Knab, Costumbres, tradiciones y folclore polacos, p. 53.
- María de Jesús, Ciudad Mística de Dios: La Encarnación, trad. Fiscar Marison (Nueva Jersey: Ami Press, 1994), p. 406.
Publicado el 29 de diciembre de 2025
______________________
______________________
 |
 |
 |
 |
 |
 |